乳清粉呈白色或米黄色。少量乳清粉加入60℃水中，水溶液显微黄/绿色。如乳清中含有淀粉，则水溶液是乳白色。如色泽变为褐色由可能为加工中过度加热并 伴有美拉德反应发生，这将会减弱乳清粉的营养价值，还有可能会影响乳清粉的适口性，也有可能是贮存期过程，乳清粉发生变质所致。
乳清粉的主要作用：高质量的蛋白质营养源；高溶解性，利于产品的外观和组织。与水结合，产生粘度；成胶作用；乳化作用；惯打性，起泡性和充气性；增加风味。 乳清制品具有的上述营养、经济和多功能特性，已成为当今食品开发和应用领域的新宠．被广泛应用在食品工业中，如营养食品、焙烤、饮料等乳制品、 冷冻食品、糖果、肉制品、汤料等。